Istanbul n'est probablement pas le premier endroit qui vient en tête quand vous pensez où passer Noël. Pourtant, cette mégapole nous a donné, à ma famille et à moi, tout ce que Noël représente : chaleur, gentillesse, de l’amour et, bien sûr, de la bonne nourriture !

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Promenades à Istanbul
Histoire et spiritualité 
La cuisine turque authentique

Pour ceux qui se demandent si passer les vacances d'hiver à Istanbul est une bonne idée, laissez-moi répondre à cette question :

Pourquoi passer Noël à Istanbul ?

Istanbul est une ville cosmopolite, qui compte plus de 15 millions d'habitants. C'est la ville la plus grande et la plus visitée de Turquie et elle abrite également une communauté chrétienne orthodoxe importante, principalement d'origine grecque. La ville compte de nombreuses églises ainsi que des mosquées, toutes situées côte à côte. Rien ne manque donc si vous souhaitez célébrer Noël de manière traditionnelle. 

En fait, j'étais étonnée de voir que toutes les grandes rues commerçantes de Karaköy et d'Eminönü étaient pleines de décorations de Noël. De plus, dès que les gens ont appris que nous venions de Bulgarie, ils nous ont souhaité “Joyeux Noël” et nous avons reçu une gentillesse supplémentaire pour être des “komshu”, c'est-à-dire des voisins. Nous avons vraiment apprécié d'être dans un pays où Noël n'est pas commercialisé et n'évolue pas autour de la surconsommation. Décembre est aussi la saison touristique la plus basse à Istanbul, ce qui signifie plus d'espace et de liberté pour profiter de la ville pour vous-même. En bref, il ne manque absolument rien pour célébrer les fêtes paisiblement et découvrir la ville en même temps.

Nous étions logés dans un AirBnb près de la tour de Galata et je pense que c'est le meilleur endroit où séjourner en raison de sa proximité avec les deux autres péninsules de la ville. De la Tour de Galata, vous pouvez facilement marcher jusqu'au terminal de ferry de Karaköy qui vous emmène du côté asiatique de la ville. Une autre promenade matinale mémorable que nous avons faite plusieurs fois est celle de la Tour de Galata - Pont de Galata - Mısır Çarşısı (Le Bazar d’Épices). C'est en gros une promenade de Karaköy à Eminönü, la péninsule sud de la ville. Pour tout le reste, nous avons acheté un Istanbulkart qui est bon marché, rechargeable et valable pour tous les transports publics : bus, trams et ferries. Vous pouvez acheter l'Istanbulkart à tous les arrêts de transport public de la ville.

Les trésors d'Istanbul 

OK, Istanbul est une ville pour laquelle vous trouverez une tonne de guides et de conseils de voyage. Au lieu de répéter tout ce qui est déjà disponible, voici une liste de mes trésors préférés de la ville.

Istanbul est la seule ville au monde qui est située sur 2 continents et 3 péninsules en même temps. Elle est donc une ville unique à explorer, avec des possibilités infinies de promenades mémorables. Vous trouverez ci-dessous une liste des endroits à découvrir en marchant dans la ville :

Gülhane Parkı - C'est un parc relativement petit, mais il se trouve à proximité des sites historiques principaux au cœur de la ville. En décembre, le parc était très calme, avec peu de gens autour.

Balat & Balat parkı - Balat est, sans aucun doute, l'endroit le plus instammable d'Istanbul. C'est un endroit coloré, animé, plein de cafés chics, de boutiques de vêtements et de bijoux. Il est à noter qu'en dehors de la partie touristique de Balat, vous trouverez en fait des quartiers très pauvres. L'église bulgare St. Stephan se trouve à proximité, le Cooklife Café est là pour tous les fans de café artisanal, et Tekfur Sarayı Müzesi (Palais du Porphyrogène) offre de vues fabuleuses. Pour ceux qui souhaitent voir la tour de Galata sous un autre angle, promenez-vous dans le parc de Balat en direction d'Eminönü.

Kadıköy Moda Coast Parki - C'est un parc peu connu dans Kadiköy avec des vues magnifiques sur la mer de Marmara. Juste avant d'entrer dans le parc, vous trouverez le quartier charmant appelé Moda, qui est un vrai plaisir pour se promener. Si vous avez envie d'un café de style occidental, rendez-vous au bar à espresso Montag Moda. Pour les passionnés de café turc traditionnel, essayez Fazil Bey's café turc - le café est torréfié et mélangé localement.

Le pont de Galata - C'est une promenade emblématique à faire pendant votre séjour à Istanbul. Que vous partiez tôt le matin ou au coucher du soleil, les pêcheurs seront présents et feront des blagues en lançant leurs cannes à pêche. C'est presque comme s'ils étaient une partie inséparable du pont, qui lui donne vie.

Peu importe où vous vous tournerez, vous verrez des dizaines de chats dans les rues d'Istanbul. Les chats sont pratiquement les animaux de compagnie de tout le monde et beaucoup d'entre eux sont vraiment très adorables. 

Des siècles d'histoire vivent au cœur des rues d'Istanbul. Je suis sûr que vous apprécierez de visiter toutes les mosquées monumentales et les monuments de la ville : La tour de Galata, la Mosquée bleue, la Sainte-Sophie, la citerne de la basilique, la mosquée Nuruosmaniye, le musée du palais de Topkapi... la liste est longue... vous savez où trouver des informations sur toutes les attractions touristiques populaires ☺️

Bon... Je voulais prendre le temps d'expliquer la danse des derviches, une cérémonie soufie à laquelle beaucoup de gens veulent être présents pour prendre ce fameux photo-cliché de la robe blanche fluide. Je vous recommande de lire les textes du poète soufi Rumi et de comprendre le symbolisme derrière la danse des derviches. Nous sommes allés avec Les Arts Turcs à un rassemblement soufi où on a découvert et observé la cérémonie. Il s'agissait d'une cérémonie avec des lectures religieuses et des offrandes alimentaires de la part des personnes qui visitent régulièrement le centre soufi. Ce n'était pas un spectacle de loisir touristique. Si vous voulez prendre une photo, assurez-vous de demander la permission à l'avance. Soyez toujours respectueux des croyances d’autres personnes.

Venons-en au point qu’on aime tous pendant les vacances... la nourriture !

Petit déjeuner

Le petit déjeuner turc classique est le börek. C'est une pâte croustillante et salée, traditionnellement pleine de fromage. Vous pouvez également trouver des börek avec des pommes de terre et de la viande que les gens prennent à midi. S'il y a un endroit qui vous donnera envie d'y revenir, c'est bien chez İbrahİm Hakki Uğrak Börek. C'est un petit magasin avec le meilleur börek et le meilleur maître boulanger - oncle Ibrahim. Du thé noir fort est servi en même temps que le börek. Nous sommes y allés 4 fois, pas de blague. Ibrahim était toujours super gentil et semblait vraiment heureux que nous avions apprécié son börek.

Légumes marinés, kebabs dürüm et fruits de mer 

Oui, ces aliments à la réputation peu sexy sont en fait très connus en Turquie. En tant que Bulgare, je suis habitué à beaucoup de produits alimentaires fermentés, mais cela pourrait être une vraie découverte pour ceux qui ne sont pas habitués aux goûts fermentés.

Mon endroit préféré pour acheter des légumes fermentés et du fromage est Mısır Çarşısı, ou Le Bazar d'Épices. Comme son nom l'indique, vous y trouverez aussi beaucoup d'épices. La bousculade autour du Bazar des épices peut devenir si intense qu'elle s'étend jusqu'à l'autre marché emblématique d'Istanbul, le Grand Bazar. Vous trouverez les meilleurs kebabs et falafels au milieu des petites rues étroites dans ce qui semble une marché infini.

Pour une vraie expérience authentique de légumes fermentés, je vous recommande de visiter le magasin de spécialités Arıoğulları Petek Turşuları. Vous pouvez même y déguster du jus de cornichon. Personnellement, j'adore ça, mais oui, je comprends que ça puisse paraître bizarre pour certains parmi vous. Au cas où ça compterait, le jus de cornichon est excellent pour l'intestin 😅

Ensuite, beaucoup d'entre vous voudront visiter le Kız Kules (Maiden's Tower), mais saviez-vous que le marché des pêcheurs d'Uskudar se trouve juste à côté ? Il n'est pas surprenant que vous y trouviez de nombreux produits de la mer. Ce marché est un trésor réservé aux habitants de la région. Je n'y ai pas vu un seul touriste. J'ai aussi trouvé le meilleur et le moins cher ayran turc que j'ai eu dans ce marché. 

Les desserts

Baklava est sans doute la reine des desserts turcs. Elle a ∞ calories par pièce... n'essayez même pas de compter, amusez-vous à grossir de la manière la plus douce qui soit 😉 Un autre dessert à essayer est le Künefe - de fines nouilles de semoule trempées dans du sirop, couvertes de fromage, garnies de pistaches et servies chaudes... Ouaip. C'est la bombe, croyez-moi ! En plus du baklava, les délices turcs sont vendus pratiquement partout. Au total, mes trois endroits favoris pour une overdose de sucre à Istanbul sont:

• Hafiz Mustafa - Sa moustache dit tout... Je me sens coupable même de compter la quantité de sucreries que nous avons eues de là-bas... tout était simplement SUPPRIMÉ. 

• Karaköy Güllüoğlu - Ce goût de baklava est aussi authentique que possible. Il n'y a qu'un seul magasin dans tout Istanbul, situé près de la tour de Galata. Le baklava ici a un goût riche de beurre et c'est le préféré de nombreux locaux.

• Koska - Je ne sais pas ce qui est le meilleur ici: le baklava, la halwa ou les délices turcs ??? Quoi que vous cherchiez, vous le trouverez dans cette confiserie !

Bien que nous parlions de sucreries, essayez aussi deux des boissons traditionnelles turques : Boza & Salep. Toutes les deux sont sucrées, riches et crémeuses et le meilleur endroit pour les déguster est chez Şekerci Cafer Erol à Eminönü.

Et sur cette belle note... voici encore quelques photos de cette ville magique. J'ai aimé chaque partie d'Istanbul, principalement à cause des blagues joyeuses des Turcs. Partout où nous sommes allés, en tant que Bulgares, les gens étaient extrêmement accueillants et gentils avec nous. Ah, Istanbul était un voyage inoubliable ! Güle güle, à la prochaine fois, mon cher komshu !