Chaque fois que quelqu’un me demande d’où je viens, je reçois deux réactions en répondant que je suis d’origine bulgare. La plupart du temps, les gens ne répondent rien, car ils ne savent rien du pays, y compris où il se trouve sur la carte. La deuxième réaction la plus courante est un “aha” silencieux et méprisant qui signifie “j’ai entendu parler de la mafia ou de la corruption” ou autre chose de négatif. Et oui, même si ça fait mal de l’admettre, cette mauvaise réputation est justifiée dans certains cas... mais peut-être que vous serez agréablement surpris d’apprendre ces faits sur le pays. Pensez-y comme une introduction à ce pays “fou”, comme certains le décrivent. Alors sans plus attendre, voici 7 curiosités sur la Bulgarie.

1. L’alphabet cyrillique

La chose la plus importante à retenir de cet article, est que l’alphabet cyrillique est en fait bulgare. Au 9ème siècle, la Bulgarie était un empire régi par un tsar appelé Siméon, humblement surnommé “le Grand”. C’est sous son règne, dans la ville de Preslav, que l’alphabet glagolitique, utilisé à l'époque, a été remplacé par l’alphabet cyrillique. L’alphabet cyrillique est basé sur l’alphabet grec et représente l’écriture officielle de la Bulgarie depuis 893. De nombreux autres pays ont adopté l’alphabet cyrillique comme écriture officielle, parmi lesquels : La Serbie, la Macédoine, le Monténégro, l’Ukraine, la Mongolie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et le Turkménistan. Et la Russie, évidemment. En Bulgarie, nous célébrons l’alphabet cyrillique par une fête nationale qui a lieu le 24 mai. Ce jour est également considéré comme un jour de célébration de l’éducation et de la littérature slave. Un dernier commentaire, car on me l’a demandé bien trop souvent : non, on ne parle pas russe en Bulgarie. On parle bulgare.

2. L’année 681

La Bulgarie est l’un des plus anciens pays du continent européen et nous avons conservé le nom de notre pays depuis 681, année de la création du premier empire bulgare par le khan Asparuh.

3. Les Balkans

Vous avez sûrement déjà entendu parler de la péninsule des Balkans. Mais saviez-vous que son nom vient d’une montagne en Bulgarie ? Nous l’appelons Stara Planina, qui se traduit par “la vieille montagne”, et son nom alternatif est le Balkan. Stara Planina traverse d’ouest en est tout le territoire de la Bulgarie, divisant le pays en deux parties, le nord et le sud.

4. Le plus ancien trésor d’or du monde

Le plus ancien trésor d’or du monde, datant de 4600 à 4200 avant J.-C., a été découvert dans la nécropole de Varna. Ce trésor est parfois exposé dans des musées internationaux dans le monde mais, en temps normal, vous pouvez le voir au musée archéologique de Varna.

5. La voix dans l’espace

En 1977, la NASA a envoyé deux disques phonographiques dorés dans l’espace avec le véhicule orbital Voyager. Les disques contenaient des images et des sons de la Terre, l’idée étant de représenter un encapsulage de la vie et de la diversité des cultures sur notre planète. La Bulgarie a fait son apparition sur le deuxième disque avec une chanson folklorique interprétée par la chanteuse Valia Balkanska.

Les images ci-dessous proviennent de NASA, domaine publique.

6. Lactobacillus Bulgaricus

C’est le nom d’une minuscule bactérie qui occupe une place importante dans l’identité, l’économie et la cuisine de la Bulgarie. Elle est utilisée comme starter pour transformer le lait frais en yaourt, un aliment de base majeur dans le pays. Les habitants ont tendance à le prendre pour un dû, mais pour une personne qui vit à l’étranger comme moi, le yaourt est si précieux et apprécié que je lui consacrerai un article complet. Il est difficile de trouver du yaourt bulgare dans d’autres pays européens, mais des pays asiatiques comme le Japon et la Thaïlande sont parmi les plus grands importateurs et appréciateurs internationaux.

7. “Dieu est bulgare”

Une chose que j’ai appris au cours de mes voyages, c’est le rôle unissant du football. Les gens partout dans le monde sont fous de ce jeu et c’est quelque chose que je ne comprendrai jamais 😆 Je suis toujours très étonnée quand des gens en Malaisie, au Cambodge, en Iran et même dans de petits villages du Vietnam me disent qu’ils savent que notre équipe nationale de football était très forte en 1993-1994. Voici donc une anecdote amusante de ces années-là. Le 17 novembre 1993 est un jour dont on se souvient en Bulgarie non seulement pour la victoire de notre équipe nationale sur l’équipe française à Paris, mais aussi pour une exclamation épique du commentateur sportif Nikolay Kolev. Dans un moment de joie sublime après le deuxième but décisif du match marqué par le joueur Emil Kostadinov, Kolev a crié “Dieu est bulgare !” en direct sur la télévision nationale devant des milliers de téléspectateurs. Cette phrase est restée dans la culture bulgare comme un souvenir nostalgique des bons vieux jours pour les fans de football.

Et voilà, c’est tout pour les 7 faits divers sur la Bulgarie ! Vous avez maintenant les connaissances nécessaires pour impressionner des gens que vous rencontrerez lors d’un dîner. En parlant de cela, le prochain sujet sur le blog sera le sujet préféré de tous : la cuisine.

Sources consultées pour cet article : Encyclopédie Britannica et Encyclopédie de l’histoire du monde